Ponad 6 tys. Polaków w zeszłym roku akademickim (2011/2012) podjęło studia w Wielkiej Brytanii - o 14 proc. mniej w porównaniu z rokiem wcześniejszym*. To największy spadek zainteresowania studiowaniem na Wyspach wśród studentów zagranicznych z krajów Unii Europejskiej. Poza Polakami dotyczył on również Irlandczyków (o 10 proc.). Spadek został jednak z nawiązką zrekompensowany przez napływ studentów pochodzenia rumuńskiego i bułgarskiego (wzrost odpowiednio o 28 i 23 proc.). O wiele dotkliwsze dla uczelni brytyjskich z pewnością było zmniejszenie liczby studentów spoza Unii Europejskiej. W roku akademickim 2011/2012 na studia do Wielkiej Brytanii przyjechało o 24 proc. mniej studentów z Indii, o 23 proc. mniej - z Filipin, o 14 proc. mniej - ze Sri Lanki i o 13 proc. mniej - z Pakistanu. W sumie jednak, mimo tych spadków, na uczelnie brytyjskie przyjęto o 1,5 proc. więcej studentów zagranicznych spoza Unii Europejskiej i o 1,9 proc. więcej studentów z UE w porównaniu do roku poprzedniego. Łącznie studia w Wielkiej Brytanii rozpoczęło ponad 435 tys. studentów zagranicznych.

Mimo że dane HESA (Higher Education Statistics Agency) za rok akademicki 2011/2012 nie pokazują jeszcze spadku liczby studentów spoza Unii Europejskiej, to jednak mogą być jego zapowiedzią. W 2011 r. premier David Cameron zadeklarował ograniczenie liczby wjeżdżających do Wielkiej Brytanii imigrantów o „dziesiątki tysięcy” do 2015 r., mimo lobbingu ze strony uczelni, dla których zagraniczni studenci, zwłaszcza spoza Unii Europejskiej, stanowią źródło pokaźnych zysków. Według gazety „The Guardian” w 2011 r. zyski te wyniosły ponad 2,5 mld funtów**. Według czołowego brytyjskiego think tanku IPPR (Institute for Public Policy Research) wprowadzone w 2012 r. bardziej restrykcyjne przepisy imigracyjne (w szczególności dotyczące nowych wymagań w zakresie egzaminów językowych oraz zaostrzenia warunków dotyczących uczelni zapraszających studentów cudzoziemców) będą miały efekt w postaci zmniejszonej liczby zagranicznych studentów***. Ograniczenie przyjęć studentów z Azji czy Afryki nie spowoduje jednak zmniejszenia migracji netto do Wielkiej Brytanii, gdyż studenci są zazwyczaj migrantami czasowymi, nieosiedlającymi się na stałe. Ograniczając migracje kosztem studentów zagranicznych, oprócz zysków z czesnego, Wielka Brytania pozbawi się również najlepszych talentów i to w naukach ścisłych, cieszących się coraz mniejszym zainteresowaniem młodzieży brytyjskiej.             

AM

* Dane ze strony brytyjskiej Agencji ds. Statystyk Szkolnictwa Wyższego, HESA.
** „The Guardian”.
*** IPRR, Migration Review 2012/2013.